Переваги та недоліки пігментних чорнил
На відміну від чорнил на основі розчинних барвників якість і стабільність пігментних чорнил залежать від багатьох факторів. Барвником у пігментних чорнилах є нерозчинне у воді органічне, або частіше неорганічне з'єднання (як правило спеціальні типи сажі). Пігмент - це кольорові тверді частинки, які мають характеристики твердого тіла, такі як об'єм, діаметр та ін. В чорнилі застосовуються пігменти в дуже подрібненому вигляді: розмір частинок менше 0.1 мкм (для прикладу товщина людської волосини близько 50 мкм). Частинки настільки малі, що вільно проходять крізь дюзи (діаметр 15-50 мкм) сопловій пластини друкуючої головки.
Частинки пігменту не змочуються водою (гідрофобні) і якими б малими вони не були, будучи кинутим у воду, вони будуть злипатися (процес флокуляції або агломерації) і випадати в осад (седиментація). Щоб цього не відбувалося в чорнило додається спеціальний компонент - диспергатор, допомагає пігменту утримуватися у воді в підвішеному стані і не осідати. Це фізична відмінність від чорнил на основі барвників веде до того, що пігментні чорнила в прозорій посудині виглядають по іншому і здаються каламутними, а не прозорими. Як диспергатор останнім часом частіше застосовують полімерні матеріали (не іонна технологія виробництва). Довга молекула полімеру одним кінцем (неполярним) адсорбується на поверхні частинки пігменту, а інший кінець знаходиться у воді. Таким чином, частинки пігменту захищені від злипання (просторовий захист). Крім того частинки пігменту добре фіксуються на папері і після висихання не обсипаються. Пігмент зберігає властивості розчинності у воді (чорнила розпливаються під дією вологи). При використанні іонної технології пігмент стабілізується іоно-вмістким полімером за механізмом подвійного електричного шару з нейтралізуючим компонентом і отримане зображення стає водостійким.
Переваги і недоліки пігментних чорнил
Стадія подрібнення пігменту у спеціальних бусинковых млинах, диспергування, стабілізація в розчині - це додаткові стадії при виробництві пігментного чорнила, що призводить до підвищення працевміскості і подорожчання процесу. Тверді частинки володіють абразивними властивостями, як будь-яке тверде тіло, тому картриджі раніше виходять з ладу.
На папері з покриттям друк не виходить таким яскравим і насиченим, як при використанні чорнил на основі барвників. Це з-за більш тьмяного кольору пігментів порівняно з барвниками. При друку чорнилами на основі барвника фарбуються волокна паперу, а тверді частинки пігменту фіксуються на поверхні волокон або "провалюються" між волокон, тобто відбувається не суцільне фарбування.
Але це лише їх недоліки. Є і величезні переваги. Друк більш чіткий, символи не розпливаються навіть на поганому папері. І головне - зображення виходять світлостійке і водостійке. Це робить пігментні чорнило незамінними при друку зображень для зовнішнього використання (на вулиці). Тому їх називають outdoor.
Вперше такі чорнила були створені для картриджів НР 51640А (принтер НР DJ 1200) в 1993 році. На сьогоднішній день пігментні чорнила широко застосовуються в струменевому друці для різних видів робіт і користуються широким попитом.